ガガイモの種④

　遅くとも12月中旬までは見られるというガガイモの袋果ですが、偶然にも2月初旬に見つけて、そこで割れて中の種髪がみえていた一対の標本の一つを開くと、中の種髪の種がみるみる間に飛び出していってしまいました。
　そこで、残りのもう一つを採取してじっくり観察してみました。

　・エアコンも止めて、空気の対流も最小にした室内で観察開始。
　写真上右側の袋果は採取現地で空っぽになった標本です。
　写真下が種髪がのぞいている袋果標本。

　
　・息を凝らすようにして、袋果の割れめをそーっと広げます。

　
　・するとどうでしょう、すぐに種髪が盛り上がってきて、みるみる間に綿毛状に開きはじめ、同時に袋果の殻の外へとあふれ出していきます。

　
　・あふれた種髪は完全に開いていきました。
　風があればすぐに舞い上がり飛び立っていくでしょう。
　この間、ほんの短い数十秒の出来事です。
　造形の妙と、種が飛び出していく仕組みがよく分かりました。

　
　・顔を近づけたら、呼気のせいで綿毛の種が一つ離れました。
　ピンセットで拾って記念写真を撮った後、カッターで縦に切断して断面を観察してみました。
　専門家なら薄い切片をプレパラートにして顕微鏡で観察されるのでしょうが、素人はここまで。

　種の断面には、翼のある種皮に包まれた白い胚乳が見えました。
　残りの種を幾つか播いてみたら発芽するのでしょうか。（完）