ホオジロ

　2月のホオジロ。数羽でやってくると、たいていは用水路縁に自生したカワヤナギの地面に近い低い枝や、傍の枯れ草の茎に止まっています。
　まばらな枝や枯れ草でも目隠し代わりで安心できるのでしょうか。比較的近い距離で観察できますが、たいていは“枝かぶり”になります。

少しあどけなさも残る、つぶらな瞳の♀です。

　
優しい顔つきの♀です。

　
　びっくり。背を向けたままて、首が180度も回る♀。

　
　こちらは♂。過眼線は黒色で、何処か精悍な印象もあります。

　冬間の地鳴きは「チチッ チチッ」と二声ですが、繁殖期のさえずりは“一筆啓上”の聞きなし”で親しまれてきた身近な野鳥の一つです。
　ただ当地(埼玉県)ではレッドデータブックで「地帯別危惧」の指定を受けていて、生息数が減っているようです。
　スズメとほぼ同じ大きさですが尾羽が長い分だけ大きく見えます。河原、草原、農耕地、果樹園など明るく開けた場所に生息し、単独または数羽ほどの小さな群れで行動しています。
　「頬白」の名前のとおり、頭部の喉・頬・眉斑が白く目立ちます。またオスの過眼線は黒色ですが、メスは褐色で、全体に体色も淡いので見分けがつきます。
　食性は雑食性で、繁殖期には昆虫類、秋から冬には植物の種子を食べています。