オオバンとヌートリア

　先日のこと、寒気が厳しく、日陰の水面に張った氷が何時までも残っている用水路に、留鳥のオオバンが一羽、如才なさそうに浮かんでいました。

　
　と、そこへ突然姿を見せたのがヌートリアです。これまで見かけた個体より少し体色が黒く見えて、遠目には巨大なドブネズミ、という印象です。
　この水域に住み着いているようで、これまでも通年その姿を目撃していますが、さすがに冬の季節には目立ちません。
　人目を避けるように素早く泳いで、枯れたヨシの残る岸辺に上がると、

　
　ヨシの根元をかみ切っているバリバリという音が聞こえ、茂みが揺れるのがわかります。
　そして噛み切った長いヨシを加えて水中に戻り、びっくりしたようなオオバンの目の前を通り過ぎると、

　
　その先で潜水して、岸辺に開けた横穴から巣の中に運び込んだようです。
　ナンダ、あいつは？　オオバンもびっくり。

　
　しばらくするとまた水中から浮かび上がり、同じ行動を繰り返していました。

　ヌートリアは水辺を好み、川岸や中州などに深くて入り組んだ横穴を掘って巣をつくり、半水生的な水辺での生活に適応しています。
　そして決まった繁殖期はなく、年に2～3回程度出産し、また時には農作物に被害を及ぼす害獣にもなるという丈夫で、困った外来生物です。でも好きでやってきたわけではないのですが。