ウグイスカグラ開花

「ウグイスカグラ」（鶯神楽）（スイカズラ科）：
　別名ウグイスノキ（ウグイスが鳴く頃に花が咲くからとも）。
　春を待ちわび、聞き耳を立てていた花好きの人達が､ウグイスの鳴き声と共に“数輪開花した”というニュースで、早速見にやってきたウグイスカグラ。
　以前に、透明感のある赤い実が成っていたのは見たことがありますが､花は初めてです。
　小さな可憐な花でした。

　「ウグイスカグラ」（変種）は落葉低木で、古くから栽培もされているそうです。樹高は1～3mで株元から枝をたくさん出して茂ります。
　葉は長さ3.5～5cmの広披針形～楕円形で、表面には毛がなく､裏面は白っぽい感じです。
　3～5月ごろ、淡紅色の、長さ1～2cmの花が1～2個ずつ葉腋から垂れ下がるようにつきます。花冠は漏斗形で、先端は5裂しています。
　花後、長さ1cmほどの楕円形の果実ができて、6月頃、赤色に熟し、甘くて美味しいということです。熟した果実は透明感があり、日に当たると透き通るような美しさです。
　分布は北海道、本州、四国。
　そのほか、日本特産種で、葉に毛の生える基本種の「ヤマウグイスカグラ」があり、分布は本州～九州。
　また枝葉に毛が密集し、果実や花に腺毛が多く生える「ミヤマウグイスカグラ」などが知られています。