ダイサギ、田んぼでカエル獲り

　梅雨の最中、早苗がのびだした近郊の田んぼでは、たくさんのカエルが繁殖をはじめています。
　そんな田んぼの一角に、普段あまりやってこないダイサギが数羽おりて、盛んに羽繕いをしているのが目にとまりました。かなり距離がありましたので､特に警戒したり､飛び去る様子もなく、暇つぶしの観察。

　他の仲間は畦にとまったまま動かず羽繕いに専念していましたが､1羽だけ、歩き回ってカエル（トウキョウダルマガエル）を追いかけていました。そして首尾良く、大きめの1匹を掴まえ､だいぶ苦労しながら呑み込むまでの一部始終です。

　畦の上から稲田のカエルを窺っています。

　
　稲苗の間に動くカエルに狙い定めて突進して華麗に舞いましたが、カエルも然るもの、逃げられたようで､場所変えします。

　
　今度は首尾良く、丸々太ったトウキョウダルマガエルをゲット！(余談ながらダイサギの嘴の長さは13cm、トウキョウダルマガエルの体長は6.5cmほど）。（画像はクリックで拡大します）

　
　呑み込むのが一苦労。その一部始終です。何度もくわえ直して､さらに何回も繰り返しカエルを水田につけては振り回します。カエルが弱って暴れなくなった頃、呑み込む瞬間は後ろ向きになってしまいましたが､やっとゴックンして、長い首の途中が膨らんだのが見えるまで､3分かかっていました。

　
　しばらく首を長く伸ばしたまま休んでいる様子でしたが、やがて、まだ羽繕いに余念のない仲間を残して飛び去っていきました。

　やはりコサギやチュウサギより迫力があります。