ミズアオイ/コナギ

ミズアオイ（水葵）（ミズアオイ科ミズアオイ属）：
　水田や湖沼などに生育する抽水植物、一年草です。
　本種は、かつてはコナギ、ウリカワ、オモダカ.ミズワラビなどとともに”水田雑草”として広く分布していましたが、農業用水の水路コンクリート化や水道化など水田環境の変化や、また除草剤の使用などによって個体数が減少し、.現在は環境省レッドリストで絶滅危惧II類（VU）になっています。
　過去、近郊で一箇所、特定の大きな圃場の畦際に、数株のみを観察していましたが、昨年、一昨年と姿が見えなくなったので、"散歩コースでは絶滅した”、と思っていました。
　しかし7月初旬に、別の田んぼで早々と大きく育ったコナギを見かけた後で、今シーズン、再び”復活した”（農家にとってはいまいましい）ミズアオイを一株見つけました。

　
●コナギ：
　水田の縁ではなく、中に生えて、稲の肥料を横取りしたからでしょう、一株だけですが、とても大きく生長していました。

　
●ミズアオイ：
　コナギの旺盛な生育に較べて、全く草に勢いがありません。葉は緑色が淡く、何より根元がしっかりしていません。
　なにしろ招かれざる客ですから、当然のことでしょう。

　若苗の時期には、コナギとミズアオイはよく似ていて見分けが難しいですが、花が咲くと簡単に見分けがつきます。
　すなわち、コナギは花を葉腋につけ（従って花は葉より低い位置に咲いています）が、ミズアオイは花序を真上に伸ばしてその先に花を付けますので、葉より高い位置に花があります。
　通常、ミズアオイの方が、花は大きくきれいです。
　余談ながら、1年草のミズアオイの“維持栽培”は、ネット情報を参照すると、それなりに難しそうです。