ミズタマソウ（水玉草）

●ミズタマソウ（水玉草）（アカバナ科ミズタマソウ属）：

　8月のはじめ、山地林縁で見かけました。遠目にはこの時期あまり目立ちません。
本種は山地の湿り気のある林縁や林床に生える草丈20～60cmほどの多年草です。
　茎頂部や上部の葉腋から総状花序を出し、長さ約3～4mmの小さな白い花を疎らにつけます。

　
　花には花弁より大きな薄緑色の萼が2枚付属していて、その上にハート型の白色2弁花が咲きますが、花弁の切れ込みが深いため4弁花に見えます。
　長く伸びでた雌しべ1本（子房の下位につきます）と、雌しべより短いものの、2本の雄しべも目立ちます。
　また花の後ろには白いカギ毛が密生した卵形の子房があり、花が落ちる8～9月頃には白毛が密生した球形で径4mmほどの丸い果実（堅果）になります。
　（この時の様子が“水玉”に喩えられて和名になりました。）

　葉は対生し、長さ5～12cmの長卵形～卵状長楕円形で先端はとがり、ふちには浅い鋸歯があります。また葉腋や花柄の基部（節）は赤褐色を帯びています。
　花期は7～9月、分布は日本各地。

　なお、花も実もそっくりの「ウシタキソウ」がありますが、ウシタキソウは葉がずっと広いこと、またミズタマソウのように葉の付け根は赤くならないので、容易に識別可能です。