カイツブリ

　小晦日（こつごもり）の池で。

　防寒具を着込んだ釣り人2人。そしてカイツブリが2羽。
　冬晴れの池端は気温10℃でもそれなりに暖か。

　散歩がてら、短時間ながら見ていた限り、無我の境にひたる釣り人は微動だにしないで、風景にとけ込んでいました。

　それで、神経質な2羽のカイツブリも警戒心を解いて、魚影の濃いらしい釣り人の竿先近くで盛んに、潜水を繰り返していました。

・　釣り人の視線の向こうに、1羽がそれなりの獲物を咥えて浮上しました。
　そしてこの時は、直ぐに呑み込んでしまいました。

　
・　しばらく水面に浮いていましたが､再び潜水。
　次に浮上した時にはかなり立派な魚を咥えていました。
　大きさ17～8cmはありそうなボラの幼魚のようでした。　
　驚いたことに近くにいた別の1羽が突如横取りしようと迫ってきたので、取られまいとあわてて少し離れてから、あたりを警戒しながらも呑み込む行動に。

　
・　なかなか一気に呑み込むことが難しい様子でした。
　咥えなおしたり､水に漬けたりして獲物を弱らせながら、

　
・　やがてゴクリと喉の奥まで押し込むことが出来たようでした。

　やはり魚捕りは得意のカイツブリです。

　慌ただしい年の瀬という、ニンゲンの都合でつけた物理的時間の区切りには無縁の、”この世はすべてこともなし”、と、なぜかくつろぎの一時でした。