マルバツユクサ

●マルバツユクサ（ツユクサ科）：　
　農業排水路沿いの草地の一角に群生しているのを目にしました。
　本種は熱帯アジア原産の帰化植物。
　道端や草地に生える１年草ですが、地上だけではなく地中にも花(閉鎖花)を付け種子を作る強力な繁殖力を有するため、農地などに一度侵入すると根絶することが難しい強害雑草の１つ。

　
　・葉はツユクサより大きく丸味を帯びた卵～広卵形で、縁は波打つ。

　
　・茎頂の苞の中に花をつけ、苞の外に花柄を伸ばして通常2個開花する。
　花の直径は2．5㎝ほど。

　
　・花はツユクサより小さく、色は淡青色で薄めのことが多い。
　(写真のツユクサは直射日光をあびて色飛びしていますが、マルバツユクサよりずっと濃い青紫色です。）

　花期は7～9月、分布は 関東地方以西。

※なお余談ながら、マルバツユクサの花は、大きさや花色が先に観察していた「シマツユクサ」の花に似ています。